Heleen werkte tijdens haar PhD mee aan het Noorse FENDURA-project, dat het effect van de menstruatiecyclus op prestatie, duurzaamheid en herstel bij vrouwelijke duursporters experimenteel onderzoekt. Daar viel haar op hoe groot de afstand is tussen wat in het lab onderzocht wordt en wat coaches en rensters dagelijks tegenkomen.

Over het project:

Met een Sportinnovator-voucher van AISS start PhD kandidaat Heleen Docter (Vrije Universiteit Amsterdam / NTNU, Noorwegen) het project Cycling Cycles. Het doel is het identificeren van de vraagstukken die binnen professionele vrouwenwielerploegen leven rondom de menstruatiecyclus, menstruatiestoornissen, lichaamsgewicht en sportprestatie.

Aanleiding uit het peloton:

Lage energiebeschikbaarheid kan leiden tot menstruatiestoornissen, botontkalking, spierafbraak en op termijn hart- en vaatziekten (Mountjoy et al., 2023; Jeppesen et al., 2025). Toonaangevende rensters spraken zich het afgelopen jaar openlijk uit over dit onderwerp. Tegelijk missen ploegen en bonden een gedeeld beeld van welke vragen er werkelijk leven bij begeleiders én rensters. Cycling Cycles vult die leegte.

“Topsport heeft een voorbeeldfunctie. Het is mooi dat jonge meiden geïnspireerd raken om te bewegen, niet dat ze ongezonde patronen overnemen.”

Aanpak in drie stappen:

• Online workshops met begeleidingsteams van professionele vrouwenwielerploegen, gericht op vraagarticulatie: wat speelt er werkelijk op de werkvloer?
• Een anonieme vragenlijst onder rensters, gebaseerd op het FENDURA-materiaal en literatuur (Haakonssen 2014, Osborne 2025, Kong & Harris 2015). Onderwerpen zijn onder andere cyclus, anticonceptie, energiebeschikbaarheid, lichaamsgewicht en beeld, ervaren druk en openheid binnen het team.
• Terugkoppeling van resultaten naar ploegen en partners via toegankelijke posters en sessies. De vragen die naar boven komen, voeden vervolgonderzoek

Eerst volgende stappen:

Op 15 juni geeft Heleen een introductie over de vrouwelijke sporter tijdens een kennisdag. Vanaf augustus, na afronding van haar PhD, start dit sportinnovator project officieel. Workshops en vragenlijst staan gepland vanaf november 2026.

Vragen of meedoen? Stuur een mail naar info@aiss.nl

Relevante artikelen:

• Jeppesen et al. (2025) Short-Term Severe Low Energy Availability in Athletes
• Mountjoy et al. (2023) IOC Consensus Statement on Relative Energy Deficiency in Sport (REDs)
• Docter et al. (2025) Running Economy After Low- and High-Intensity Training in Female Endurance Athletes

Lees en zie hieronder ook de video’s van een eerdere kennissessie rondom de vrouwelijke atleet.